2026-09-01

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前掘金球员小迈克尔·波特在个人播客《Curious Mike》中表示，丹佛掘金自2023年夺冠后迅速走向衰退，主要原因是阵容的拆解。他的看法相当明确：放走波普是衰退的起点。他曾坚信，掘金的首发阵容是联盟无敌的组合。小波特回忆道，当时掘金队拥有一套备受认可的首发五人组，内线由约基奇掌控，外线则有他和波普这样出色的投手，篮下还有阿隆·戈登，他被誉为NBA最顶尖的扣将。此外，贾马尔·穆雷也能够在关键时刻大放异彩。他表示，这个阵容之间的化学反应简直令人惊叹。

问题出现在球队夺冠之后。他们赢得冠军，却选择让波普离开。小波特直言，波普在团队中扮演了至关重要的角色，他实在无法理解掘金为何要放走这样一位球员。在他看来，这一决定标志着掘金衰退的开始。他还提到，自己将在大约两周后参与波普的播客节目。

从争冠到被横扫，仅仅是一年的时间。小波特对这一过程进行了清晰的时间梳理。他认为放走波普就是衰败的契机。之后，勒布朗·康奈利为击败掘金而围绕安东尼·爱德华兹重塑阵容，但掘金仍然在与对手的抢七大战中奋力拼搏。尽管对手具备足够的天赋，并成功在抢七中战胜掘金，掘金仍给了他们另一年机会，最终输给了明尼苏达森林狼。小波特描述这个过程为一个逐渐衰退的过程。他承认，只要队中有约基奇、穆雷、戈登，以及引进的德罗赞和卡梅隆·约翰逊，还有克里斯蒂安·布劳恩，他们依旧表现出色。然而，小波特坦言，掘金过去所拥有的冠军级深度阵容已经不复存在，未来也只能接受这现实。

在波普离开后，2024年休赛期，他与奥兰多魔术签下了一份为期三年、价值6600万美元的合同。小波特并没有对这笔合约的金额发表看法，但他反复强调，波普的离开让掘金失去了一个无法替代的关键拼图。